物語は、サーシャが新たな人生を始めるために、引っ越しをするところから始まる。
新しい部屋がある四階にあがると、入口ドアに「赤い十字」の落書きがあった。拭き取ろうとしていると、おばあさんが通りかかる。おばあさんは「赤い十字」を書いたのは自分で、「アルツハイマー」だからうちを見つける目印がほしかったと言う。

おばあさんはサーシャを自室に招き、昔語りを始める。
一九四〇年代のソ連。第二次世界大戦前の殺伐とした世の中が目に浮かぶ。おばあさんは、外務人民委員部（ソ連外務省）で赤十字国際委員会からの電報を翻訳していた。赤十字から送られてきた「捕虜名簿」に、偶然、戦地にいる夫の名前を目にする。当時ソ連にとって、敵国の捕虜になることは、その一家の死を意味していた。おばあさんは生き延びるためにあることを計画するのだが・・・

半分ノンフィクションのような小説だった。というのも、本書に登場する資料はすべて実在するからだ。

サーシャ・フィリペンコは物語の設定がすばらしい。
『理不尽ゲーム』のときは昏睡状態の人物が出てきて、生きているのに眠らされている（つまり独裁政権に対して無力な）現在のベラルーシの人々に重ねられていた。

『赤い十字』のアルツハイマーのおばあさんは、記憶の喪失、つまり、歴史の忘却に対する比喩である。

こうして、小説という形式で、忘れ去られてしまう過去を知れるのはありがたい。そこからまたソ連の歴史や現在のロシアとベラルーシの関係などに興味が広がっていく。広島や長崎の原爆もそうだが、人間には語り継がねばならない歴史がある。

『戦争は女の顔をしていない』のスヴェトラーナ・アレクシエーヴィチも「真剣な作品を書く稀有な作家」と絶賛しているサーシャ・フィリペンコ。
今後も邦訳されるたびに読みたいと思う現代作家のうちの一人である。

紹介本：『赤い十字』サーシャ・フィリペンコ

赤い十字 (集英社文芸単行本)

作者:サーシャ・フィリペンコ
集英社

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2022-03-25

『誕生日パーティ』

パズル好きの友人に「最後の一ピースがはまらないジグゾーパズルなんてない」と言われたら、「ある」と、自信をもってこの本を差し出そう。

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本書は、七〇年代のカンボジアのポル・ポト政権下と現在が交互に語られるミステリー小説。

カンボジアの歴史も、クメール・ルージュという言葉も知らない者としては、残虐なシーンがとても辛かった。

人間が人間として扱われない描写に吐き気を催し、現在の誕生日パーティの様子に胸をなでおろす、というのを繰り返し、残りのページが少なくなるにつれ、額に汗をかき、全身に鳥肌が立ってくる。クライマックスは胸がはりさけそうだった。

結末はやけにあっさりとしていた。これのどこがミステリーなんだ？と思った。でも、なんだか辻褄が合わないような気がした。わたしは、なにか重要なことを見落としているのか。なにか勘違いをしているのか。

そして、唐突に理解した。わたしはジグゾーパズルをしていた。欠けたピースを頭の中で補っていた。ピースは順調にはまっていた。ところが、最後の一ピースがはまらなかった。再度、組み立て直したら、全く別のストーリーが浮かび上がってきた。

「誕生日パーティ」という言葉から連想されるハッピーな感じとは真逆の、衝撃のミステリー小説。

いや、これはもう、すごいとしかいいようがない。

紹介本：『誕生日パーティ』ユーディト・W・タシュラー

誕生日パーティー

作者:ユーディト・W・タシュラー
集英社

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2022-03-11

『理不尽ゲーム』

ここ最近、面白い小説しか読んでいないのだが、その中でも『理不尽ゲーム』は、ずば抜けて良かった。

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東はロシア、南はウクライナと接する国、ベラルーシ。

ヨーロッパ最後の独裁国家では、もはや公正な選挙は行われない。抵抗すれば理不尽な武力で押さえつけられる。民主化を求めるデモと弾圧の歴史が、何度も繰り返されてきた。

最終的に、国民は、理不尽なことに目をつぶって生きていくか、自由な思想・発言を求めて国外へ去るかのどちらかを選ぶことになる。

一九九九年にミンスクの地下鉄駅で起きた悲劇的な事故で、フランツィスクは昏睡状態となった。脳死状態であり、治る見込みはない、と、医師は匙を投げた。

それでも祖母は懸命に世話をし続けた。

「望みはずっとないけれど、いちばんすごい奇跡はいつも、望みがないときに起きるんだよ。望みがないときに起きるのが、奇跡なんだ......」

フランツィスクが十年後に目覚めた時、ベラルーシは昏睡状態にあった。二十六歳になった彼は、周りの景色を見て驚く。十年前から体制は変わっていない。町の人々の顔からは笑顔が消えている。不穏な空気を察し、理不尽な話を聞くにつれ、国家のもつ偉大すぎる権力の理由を徐々に理解していく。
彼が失った十年を取り戻すように嬉々として遊びはじめた頃、ベラルーシもまた目覚めかける。だが、一度は目覚めたかのように見えたベラルーシは再び昏睡状態に陥り、フランツィスクは・・・。

実際にあった事故や事件をベースに、ベラルーシの内情を描く、社会派小説。

ベラルーシや独裁国家について、知らなくてもわからなくてもいいから、手に取ってみてほしい。訳者のあとがきまで読んだら、もう一度最初から読みたくなるはずだ。

さて、理不尽な話は、いくつ見つかるだろうか。

紹介本：『理不尽ゲーム』サーシャ・フィリペンコ